Рио Фердинанд с шутками и смехом заходит на тренировочную базу «Манчестер Юнайтед» в Каррингтоне.  Он останавливается, чтобы раздать автографы благоговейно ожидающей его группе ребятишек и поднимается наверх для того, чтобы дать это интервью, однако через несколько вопросов его настроение меняется, и футболист становится серьезнее.

Причина не только в последних результатах «Манчестер Юнайтед», которые внушают определенные опасения. Фердинанд говорит, что он «худший в мире футбольный зритель», а потому для Рио вдвойне мучительным стал результат игры с «Порту», когда «Юнайтед» не смог дома добиться победы.

Однако, травма паха и уже долгое время преследующая его травма спины вынудили Фердинанда согласиться на столь ненавистную ему роль зрителя, поскольку подобные травмы требуют к себе пристального внимания, включая посещение трижды в неделю врача-остеопата.

Рио вынужден пропустить и гостевой матч с «Сандерлендом» на «Стэдиум оф Лайт», после которого «Ливерпуль» может сместить «Юнайтед» с вершины турнирной таблицы, но ясно, что Фердинанд, если бы ему позволили, вышел бы играть за свою команду и на одной ноге.

Если кого-то и удивило заявление сера Алекса Фергюсона о том, что Фердинанд станет следующим капитаном команды после завершения карьеры Гари Невилла и Райана Гиггза, то нескольких минут в кампании этого 30-летнего футболиста достаточно, чтобы развеять эти сомнения.

«Если я смогу играть еще лет семь, до 37 или около того, и мне придется играть на уколах, меня не волнует то, что я могу начать хромать после завершения футбольной карьеры», - говорит Рио.

После травмы паха футболист восстанавливается быстрее, но она требует постоянного внимания. Фердинанд каждый день в 9 утра приезжает в тренажерный зал, хотя и говорит, что боль это то, с чем надо просто научиться жить.

«Я немного беспокоюсь по поводу того, что с возрастом проблем со здоровьем прибавится, но не люблю думать о таких вещах. Я достаточно хорошо научился блокировать боль и не привык стонать».

«В позапрошлом сезоне после того, как я получил удар локтем по ребрам от Крейга Беллами, когда он ещё играл в «Ливерпуле», последние 13-14 матчей я провел на уколах, но это неотъемлемая часть футбола».

«У меня время от времени возникали проблемы с голеностопом, но сейчас, становясь старше, я начинаю чувствовать это немного сильнее, иногда боль возникает там, где её раньше не было, но я не чувствую себя старым. Я по-прежнему чувствую себя как в 23 или 24 года».

Может быть Рио и чувствует себя на эти годы, но относится к жизни он стал совсем по-другому. Слушая Фердинанда, сложно разглядеть в этом женатом рассудительном мужчине того скандалиста, к которому ещё недавно журналисты слетались как пчелы на мед. Того парня, фотография которого не сходила с обложек таблоидов, у которого четырежды отбирали водительские права, в том числе и за вождение в пьяном виде, который пропустил допинг-тест, в результате чего был дисквалифицирован на 8 месяцев и не сыграл на Евро-2004 в составе сборной.

Сложно представить, что этот тот же человек, который через две недели получит правительственный грант на строительство здания для учрежденного им в прошлом году фонда «Живи Мечтой», призванного помогать обездоленным детям в образовании, а в дальнейшем давать им работу в мире спорта, журналистики, искусства и культуры.

Фердинанд помогает в организации первой в Уганде футбольной академии, которой руководит его отец Джулиан. Он принимает активное участие в кампаниях по ликвидации детской безграмотности, борьбе со СПИДом и проявлениями расизма.

Метаморфозы, произошедшие с Фердинандом, отчасти вызваны его отцовством. Рио вместе со своей подругой Ребеккой Эллисон растят двух сыновей - Лоренса, которому 2,5 года, и восьмимесячного Тейта. Становится понятно, почему Фергюсон призывает своих футболистов остепениться и завести детей.

«Да, думаю, я сильно изменился за последние несколько лет», - говорит Рио. «Появление детей – это большая ответственность. Я думаю, что только в этот момент жизни вы начинаете по-настоящему узнавать себя».

«Раньше люди не обращали внимания на те хорошие вещи, которые я делал, на фоне всех этих скандалов. И хотя я всегда занимался благотворительной деятельностью, но всё это заслонялось различными негативными поступками. Я больше, чем нужно уделял внимания внешним атрибутам жизни знаменитого футболиста»,- признаётся Фердинанд.

Взросление Фердинанда вне поля совпало с его прогрессом как футболиста, особенно в последние два года, когда его зачастую называют лучшим защитником на планете. Спросите у любого болельщика «Юнайтед» - кого им больше всего сейчас не хватает на поле и большинство из них первым произнесет имя Фердинанда.

Он всегда был феноменально одарен, но иногда его поступки вне футбола ставили вопрос - сможет ли он полностью реализовать свой потенциал. Жалеет ли он о своих поступках? Они немало смущали его работодателей и членов его семьи, но Фердинанд твердо убежден в том, что ошибки для того и нужны, чтобы на них учиться. И никто не может сказать, что он не извлек урок из своих промахов.

«Конечно, никому не хочется читать о себе негатив на первых страницах таблоидов или пропускать допинг тесты, но коль это произошло в моей футбольной карьере, то как справляться с такой ситуацией, как на это реагировать?»,- говорит он.

«Я думаю, то, как я отреагировал, показывает меня с лучшей стороны, это свидетельствует о том, что у меня есть характер и я ценю свои личные качества. То же самое можно сказать и о футболе. Настоящего футболиста хорошо видно на поле, когда дела идут плохо, когда ты должен приложить все свои силы, проявить все свои лучшие качества, чтобы добиться победы».

«Все негативное, что произошло - это часть моего взросления, часть того опыта, который сделал меня тем, кем я сейчас являюсь. За последние годы я приобрел разный жизненный  опыт и многое из этого извлек».

Но что бы о нем не говорили, Рио настаивает, что никогда не был помешан на своем таланте и не считал своё привилегированное положение само собой разумеющимся. По его словам, он не может сказать ничего плохого в адрес своих одноклубников по «Юнайтед», но в других командах есть игроки, которые вызывают в нем разочарование.

«Я занимаюсь делом, от которого каждый день получаю удовольствие», - поясняет он. «Я ежедневно живу в своей мечте. Вы прекрасно знаете, что есть люди, которые каждый день занимаются тем, что не приносит им удовлетворения, так что я считаю, что мне очень повезло».

«Если бы я максимально не использовал свой талант футболиста, значит, украл бы шанс у кого-то другого. Если ты не используешь свои возможности - это пустая трата времени, но это лишь моя частная точка зрения».

«Ни один игрок в «Юнайтед» не считает, что ему что-то гарантировано, но есть футболисты, которые рассуждают так: «Я особо не переживаю, что получил травму подколенного сухожилия. В эти выходные я могу хорошо провести время, потому что до следующего матча я всё равно не могу играть».

«Подобные вещи я считаю полным позором, но есть люди, которые так поступают и просто очень любят получать много денег. Нормальный игрок должен думать: «Почему я до сих пор играю в этом клубе, если у меня есть всё, чтобы играть в более амбициозной команде? Почему я до сих пор не там?». Но они рассуждают так: «Я получаю хорошие деньги, живу в прекрасном доме, а на победы, трофеи и прочие подобные вещи мне наплевать».

«Я просто не понимаю подобного отношения, но такие люди есть во всех сферах жизни, для них главное - это жизненный комфорт. У таких людей по завершении карьеры нет ничего, кроме материальных благ, в отличие от людей с другим складом характера, которые оглядываясь назад, могут сказать, что отдали на поле все силы».

«Да, возможно, они не выиграют наград, но, они смогут посмотреть на себя в зеркало и сказать: «По крайней мере, я каждый день прилагал к этому все свои силы». И Фердинанд верит в то, что как бы ни закончился нынешний сезон, стремление команды к победе останется в памяти болельщиков.

«Наша игра в последнее время несколько потеряла свою стройность. Я не знаю, спад ли это, но мы вернем себе уверенность, и я надеюсь, что уже в следующем матче вы увидите тот «Юнайтед», который видели на протяжении большой части нынешнего сезона. Сейчас нас ждет большое испытание на прочность». В случае с Фердинандом, стремление к победам и страсть к игре никогда не будет для него проблемой, и Рио намерен играть на высоком уровне лет до 40, как это сделал в «Милане» Паоло Мальдини.

«Такие люди, как Мальдини, меня вдохновляют», - говорит Рио. «Я всегда говорю себе, что хочу повторить его достижение. Я думаю, единственная существенная разница в том, что Мальдини играл в Италии. В серии А не такой быстрый и агрессивный футбол, как у нас, и это может стать для меня самым большим препятствием для того, чтобы в 40 лет играть на высшем уровне».

Перевод: Павел Плауже / ManUtd.ru