Иногда самые достоверные объяснения произошедшего до банальности просты: Принцесса Диана погибла, потому что ее водитель был пьян и превысил скорость, башни-близнецы в Нью-Йорке взорвали исламские террористы, а не агенты ЦРУ, длительный успех Саймона Коуелла и «Семейки Осборн» на самом деле является предвестником апокалипсиса.

К этому списку вполне можно добавить причину, по которой «Манчестер Юнайтед» опережает на пять очков «Ливерпуль» в таблице Премьер Лиги, победив «Фулхэм» в среду вечером. «Манчестер Юнайтед» просто сильнее.

Эта незатейливая сентенция  может стать сюрпризом для тех, кто всё еще ищет ключ к драматическому изменению баланса сил в этом сезоне. В последние месяцы многие люди убедились в том, что борьба за лидерство в чемпионате для «Ливерпуля» распалась на сочетание многих случайных факторов.

Психологические игры сэра Алекса Фергюсона, непростые переговоры Рафы Бенитеса о новом контракте, чехарда в совете директоров на «Энфилд» или другие периферийные события, как полагают, вдохновили «Юнайтед» на то, чтобы отобрать лидерство у «Ливерпуля». Это хорошая почва для аналитиков, комментаторов или составителей газетных заголовков.

Я не буду портить им удовольствие, однако на самом деле всё гораздо проще. Возьмите оптимальный состав «Манчестер Юнайтед» и оптимальный состав «Ливерпуля» и сопоставьте их: сколько человек из команды Бенитеса попадут в основу к Фергюсону? Не так много. И именно поэтому чемпионский титул вновь на пути к «Олд Траффорд».

По моим расчетам, максимум четыре футболиста, минимум два. Скажем так, в среднем три.  Так что нет никаких предпосылок к тому, что «Ливерпуль» окажется сильнее «Юнайтед» в этом или следующем сезоне без существенного обновления  нынешним летом.

Такая система далеко не идеальна для определения будущих чемпионов, и не дает объяснения, почему сборная Англии, например,  не смогла стать в 2008-м году чемпионом Европы, но при этом остается заслуживающей внимания.

Используя ее, можно сказать, что «Ливерпуль» будет выше «Челси», хоть и не на огромном расстоянии. «Юнайтед» же будет доминировать над «Челси», поскольку только один игрок (Фрэнк Лэмпард) или в лучшем случае три (Лэмпард, Босингва и Эшли Коул), имели бы шанс на попадание в нынешнюю команду Фергюсона.

Данная оценка производится на основе их формы в нынешнем сезоне, а не на репутации игрока вообще.  Так что, может быть, и настанут времена, когда голкипер «Ливерпуля» Пепе Рейна затмит в воротах  «Манчестер Юнайтед» Эдвина ван дер Сара, но уж точно не сейчас, когда голландец побил все британские рекорды «сухих» минут, и близок к тому, чтобы обновить и европейский рекорд  бельгийца Дани Верлиндена, который был установлен в 1990 году  и составляет 1390 минут.

Хавьер Маскерано, еще один игрок «Ливерпуля», который подошел бы полузащите любой команды в прошлом сезоне, но разочаровывает своей игрой в этом году. Возможно,  это следствие его участия в составе сборной Аргентины на Олимпийских играх минувшим летом.

Так что,  по сути, остаются  только два игрока «Ливерпуля» Фернандо Торрес и Стивен Джеррард, которые определенно пригодились бы Фергюсону в «Манчестер Юнайтед». Ну, еще может быть, в хороший день, в основу прошли бы Хаби Алонсо или Маскерано в полузащите, и Каррагер в обороне.

Бенитес склонен драматизировать тот факт, что негативные комментарии по отношению к «Ливерпулю» ослабили команду, но он не может на это жаловаться, Недостатки его команды, так же, как и сила «Манчестер Юнайтед», совершенно очевидны.

Тренер «Арсенала» Арсен Венгер совершенно прав. Отвечая на вопрос - что же помешало «Ньюкаслу» завоевать титул в 1996 году, он ответил, что  решающим фактором стала игра команды в обороне, а вовсе не знаменитая эмоциональная тирада Кевина Кигана  на телеканале Sky. Все стремятся оценить заявления, исходящие с «Олд Траффорд» и произведенный ими эффект, вместо того, чтобы отдать должное тому, что в команде, наверно лучший подбор игроков, который только может быть в английском клубе.

В «Манчестер Юнайтед» никогда не было такой команды. Гари Невилл соперничает с Уэсом Брауном и Рафаэлем да Силва, и это борьба только за правый фланг обороны. Уэйн Руни конкурирует за место на поле с Димитаром Бербатовым, Карлосом Тевесом и Кристиано Роналдо. И так практически на любой позиции. Но мы всё это игнорируем и отвлекаемся на тирады Рафы.

Так что, скандальная шумиха вокруг Бенитеса, возможно, и помешала «Ливерпулю» в решающий момент сезона, но не более, чем блеклая игра мерсисайдцев на фоне футбола «Юнайтед», который уже можно воспринимать как произведение искусства.

Бенитес не ладит с исполнительным директором Риком Пэрри. Отлично. Джимми Гривз, вспоминая свое пребывание в «Тоттенхэме», в прекрасной ироничной форме суммировал всю непоследовательность  отношений в раздевалке команды: «Большинство из нас терпеть не могли Билла Найчалсона (тренер «шпор» с 1958-го по 1974-й год  - прим. переводчика).  А Билл Найчалсон не любил нас. Единственное, в чем все пришли к общему мнению - это в том, что мы не можем состоять в совете директоров».

Конфликт Бенитеса с Перри и одним из владельцев клуба Джорджем Джиллеттом может стать серьезной проблемой для стабильности команды  в долгосрочной перспективе и  его уход летом может иметь чрезвычайно пагубные последствия, но здесь и сейчас он должен решать именно футбольные проблемы. Не дело Бенитеса выражать эмоции по поводу того, какое влияние оказывает Фергюсон на английский футбол.

Его знаменитая тирада по бумажке на пресс-конференции часто приводится  в качестве объяснения последовавших неудач «Ливерпуля», но что получилось бы в итоге? Игроки «Ливерпуля»  по-настоящему объединились бы вокруг Бенитеса в страстном желании  превзойти «Юнайтед»? У них, кажется, есть серьезные проблемы с мотивацией, судя даже по тому, с какой страстью Маскерано играл на «Олд Траффорд» еще в прошлом сезоне.

Идея о том, что заявления Бенитеса оказали давление на его игроков и вовсе представляется мне нелепой. Можно подумать, что до этого «Ливерпуль» не испытывал никакого давления в связи с необходимостью завоевать свой первый чемпионский титул в современную эпоху. Даже если бы Бенитес до конца сезона принял бы на себя обет молчания, напряжение на «Энфилд» было бы по-прежнему очень сильным.

Реальность заключается в том, что «Ливерпулю» противостоит такая превосходная команда, как «Юнайтед», и никакой другой клуб, включая находящийся сейчас не в лучшей форме «Челси», не может им противостоять. «Юнайтед» обладает уникальным разнообразием игроков, поэтому даже их дублеры дублеров в последнее время попадают в очень хорошие команды (как это сделал Микаэль Сильвестр  в этом сезоне, отправившись в «Арсенал»).

У «красных дьяволов» есть команда во многих отношениях близкая к совершенству, потому что в ней могут заиграть молодой голкипер Бен Фостер или юный защитник Джонни Эванс, который отлично проявил себя в центре обороны в отсутствие Рио Фердинанда.

Признак силы «Юнайтед» и в том, что они могут использовать Даррена Флетчера и Райана Гиггза на не слишком привычной для них позиции в центре поля в игре с «Челси» и при этом уверенно победить. В другом матче там могут сыграть Майкл Каррик, Пол Скоулз или Андерсон. Если бы у Бенитеса был состав «Юнайтед», он бы мог говорить всё, что ему заблагорассудиться, он бы мог до сих пор претендовать на титул, который теперь почти наверняка достанется «Юнайтед».

Теперь давайте попробуем совместить оборону двух команд. В обеих есть хорошие голкиперы, но мы не можем отрицать того, факта, что вратарь, который не пропускает вот уже 1302 минуты, является претендентом на звание игрока года. Поэтому ван дер Сар явно превосходит Рейну.

У «Юнайтед» есть три сильных защитника на правом фланге обороны, и единственный, кого Бенитес может всем им противопоставить на этой позиции - это Джимми Каррагер, правда ему придется играть не там, где он играл в ключевую роль в матчах «Ливерпуля» в Европе. Потому что, откровенно говоря, пробиться в центр обороны в команде Фергюсона у него шансы нулевые.

Эти позиции застолбили за собой Рио Фердинанд и Неманья Видич, который также претендует на звание игрока года. И если Фердинанд из-за травмы не всегда выходил на поле, то Видич играл постоянно, к тому же эта связка намного сильнее тандема Джона Терри и Рикардо Карвальо из «Челси». На левом фланге обороны Патрис Эвра сейчас является абсолютно лучшим игроком на этой позиции в стране, превосходя Эшли Коула из того же «Челси».

Полузащита - еще одна линия, где «Юнайтед» имеет внушительное преимущество. Пожалуй, только Джеррард из игроков «Ливерпуля» может составить кампанию Роналдо, Флетчеру и Гиггзу. Торрес попадет в число форвардов, но его партнером будет Руни. Общий итог: 8 футболистов «Манчестера Юнайтед», 3 игрока «Ливерпуля». И  еще один из трех мерсисайдцев  может попасть в запас.

Несмотря на отличную работу, проделанную Роем Ходжесоном, «Манчестер Юнайтед» победил «Фулхэм»  и ушел в отрыв. «Ливерпулю» еще предстоит сражение на «Олд Траффорд», так что битва еще не завершена, но самым большим шоком  всего сезона будет, если «Юнайтед» упустит титул.

В этом случае, действительно нужно будет проводить расследования –  по-прежнему ли сердце Роналдо принадлежит «Манчестер Юнайтед», внес ли приход Димитара Бербатова дисбаланс в команду и правильно ли Фергюсон обращался с Тевесом.

Не будь «Юнайтед» на пике формы, мы бы все до сих пор искали подобные оправдания. Хотя легче найти причину сбоя в игре «Ливерпуля» и он  ясен: это состав.

Перевод: Павел Плауже / ManUtd.ru