Джейми Джексон / The Observer 18.05.08

Робсон, Кантона, Бекхэм, Фердинанд – все они считали Пола Скоулза игроком номер один в «Манчестер Юнайтед». Теперь у застенчивого полузащитника есть шанс пополнить свою выдающуюся коллекцию еще одной, самой желанной медалью.

«Олд Траффорд», август 2003. Пол Скоулз и его жена Клэр совершают свой редкий выход в свет - они дают благотворительный обед для сбора средств в фонд национальной кампании против астмы. Полузащитник «Манчестер Юнайтед» очень нервничает: «Черт! Я ведь не буду говорить речь, правда? Еще и в микрофон? Что же мне делать?» Скоулз прославился как настоящий мастер, который яростно руководит своими товарищами на поле, но который является монахом-отшельником вне его.

«У моей жены астма, так же как и у Пола, так что я все об этом знаю» - говорит Эрик Харрисон, прославленный тренер знаменитой юношеской команды «Юнайтед», в которой играли Скоулз, братья Невиллы, Ники Батт и Дэвид Бекхэм. «Когда речь заходит о том, чтобы собрать деньги, эти ребята всегда придут на помощь. Люди из комитета звонили мне, и просили, чтобы именно Пол участвовал в кампании».

«Я немного беспокоился, когда просил его принять участие в этой акции, так как он очень застенчивый, но Пол согласился без разговоров. Я попросил его взять с собой и его жену Клэр. Несмотря на то, что он был счастлив помочь нам, было заметно, что он очень нервничал. В тот вечер они появились около шести часов. Пол подошел и спросил: «Что я должен делать?». Когда я сказал ему, что он будет сидеть за центральным столом, он тут же начал отнекиваться: «Ни за что!». Я сказал ему: «Пол, тебе просто зададут несколько вопросов, и ты всего лишь должен ответить на них». И он сделал это, и сделал здорово. В тот вечер они заработали £22,000 и это все благодаря Полу и его жене. Он никогда, ни словом не упрекнул меня, за то, что я затащил его туда».

В среду у парня из Салфорда будет шанс сыграть одну из главных ролей на поле – так же, как он сделал это в полуфинале Лиги Чемпионов, забив ошеломляющий гол в ворота «Барселоны». Скоулз – «футбольный гений» для Харрисона и большая потеря для сборной Англии и ее тренера Фабио Капелло. Напомним, что Скоулз отказался принимать участие в матчах за сборную, и игрок номер один в английском футболе, по мнению Патрика Виера, Рио Фердинанда и многих других, несомненно выйдет в стартовом составе «Юнайтед» в Москве в игре против «Челси».

Из-за дисквалификации он не принял участие в триумфе «Юнайтед» над мюнхенской «Баварией» в 1999 году. В полуфинале против «Ювентуса» сэр Алекс Фергюсон, стараясь уберечь его от второго горчичника, который бы не позволил Скоулзу сыграть в финале, выпустил его лишь на 68-й минуте второго тайма. Но это не помогло, за грубый подкат Скоулзу была показана карточка.

В этот раз Фергюсон уже гарантировал место Скоулзу в стартовом составе. Возможно, тренер «Юнайтед» проявил излишнюю мягкость, непозволительную для такой публичной персоны, но и сентиментальным его назовешь едва ли. Например, десятый чемпионский титул Райана Гиггза не послужил достаточным основанием для того, чтобы не оставлять его на скамейке запасных. Но и Гиггз, и все его товарищи по команде рады тому, что Скоулз точно будет играть.

Когда Дэвид Бекхэм играл в мадридском «Реале», он подтвердил, что Скоулз является самым достойным оппонентом Зинедину Зидану, Луишу Фиго и Роберто Карлосу. И когда Рио Фердинанда попросили назвать лучшего игрока в «Юнайтед», когда в ней уже играли и Уэйн Руни и Кристиано Роналдо, вердикт был: «Для меня это Пол Скоулз!». Он может делать очень смешные штуки на тренировках, например, может сказать: «Видишь дерево вон там?», - а это дерево будет ярдах в сорока. «Я по нему сейчас попаду мячом». И ведь попадет. Все в клубе согласны, что он лучший футболист.

И он же самый тихий. Скоулз, который по своему контракту получает £75,000 в неделю, ни разу не давал эксклюзивных интервью, за исключением тех случаев, когда это было нужно для клуба или сборной. Единственное спонсорское соглашение, которое он позволил себе – контракт с Nike, и это не обычно, так как само по себе несет некоторые официальные обязательства. «Он с нами уже много лет» - рассказывает эксклюзивный источник в Nike обозревателю Observer Sport. «Для нас такого сотрудничества достаточно. Если посмотреть на остальных игроков по всему миру, он единственный, кто не привлекается к публичным мероприятиям. Он застенчивый парень, но это нормально».

Пол Арон Скоулз родился 16 ноября 1974 года в Салфорде. У него есть младшая сестра Джоанна, а его родители счастливы в браке. Отец Скоулза, бывший скаут «Юнайтед», записал сына в высшую школу «Кардинал Ленглей» (католическая школа на севере Манчестера), и убедил его присоединиться к клубу. Майк Коффи говорил про старшего Скоулза: «Он классный футболист, который все еще играл в «Мидделтоне» в свои сорок лет».

Семья Пола жила в большом поместье Ленглей и Скоулз наблюдал, как играют в футбол в олдхэмском парке Боундари. «Его кумиром был Франки Банн, нападающий «Олдхэм Атлетик», - говорит Коффи. «Он их паренек, так что я не удивлюсь, если в 36 лет, после того как Пол завершит карьеру в «Юнайтед», он будет поигрывать в «Олдхэме».

Коффи, который был скаутом в «Юнайтед» с 1985 по 1999 год, говорит, что Скоулз не был книжным червем. «Пол - футбольный фанатик. Я слежу за ним, начиная с его первых шагов в клубе. И хотя его трудно назвать очень открытым и общительным, вы можете дать ему пару парней, футбольный мяч и он уж точно не будет тихим и спокойным».

В 11 лет Скоулз стал играть в команде юниоров «Боундари Парк». Вмести с ним, там играли Невиллы и Ники Батт. Коффи рекомендовал его Брайану Кидду, тогдашнему помощнику Харрисона в «Юнайтед». Он позвал Скоулза к себе в офис и убедил того присоединиться к клубу. «Он был очень упрям, мне потребовалась пара дней, чтобы переубедить его».

Харрисон сказал, что был впечатлен, когда впервые увидел 15-тилетнего Скоулза на бывшей тренировочной площадке «Юнайтед» в Клиффе. Брайан Кидд сказал мне: «Возможно, ты станешь смеяться над ним – он всего лишь худой и рыжий. Но он всегда играет с полной самоотдачей». Он был худой. Дэвид Бекхэм был таким же маленьким, как он, но Скоулз остается таким до сих пор. У него не было настоящего паса и силы удара, но он был очень быстрым и умным футболистом. Как любой созидательный игрок, он забивал после красивых проходов, но также он мог забить отовсюду – дальними ударами, головой или в касание. Если бы Дэвид Бекхэм не пробивал бы все штрафные, только представьте, сколько бы Пол мог забить голов.

Скоулз играл за команду, которая победила в молодежном Кубке Англии 1992 года, и забил гол в ворота «Лидса» в финале 1993-го. «Я спросил у Эрика Кантоны однажды», - говорит Харрисон. «В чем разница между молодыми английскими и французскими футболистами? Он ответил, что возможно французы лучше держат мяч, чем англичане». Что ж, Пол до сих пор один из лучших в этом компоненте игры.

Скоулз, у которого трое детей и который не отказывает себе в удовольствии сыграть партийку в гольф, восемь раз становился чемпионом Премьер Лиги, выиграл три Кубка Англии – в финальной игре 1999 года он забил второй гол, и один Кубок Лиги. Он входил в молодежную сборную Англии до 18 лет, которая выиграла Чемпионат Европы 1993 года. А в своем дебютном матче за сборную он забил гол в ворота Италии в 1997 году. В 1998 году в товарищеском матче против сборной Туниса, Скоулз, заменив Пола Гаскойна, отметился голом, который забил невероятным сокрушительным ударом с 30 ярдов.

Его звездная международная карьера продолжилась, когда он сделал хэт-трик на Уэмбли против сборной Польши в 1999 году. Но в июне, в матче против Швеции, он стал первым и последним англичанином, которому была показана красная карточка на старом «Уэмбли».

«В подкатах он не очень», - посмеивается над единственным слабым моментом в игре Скоулза опорный полузащитник «Челси» Микаель Эссьен. «Но мне он действительно нравится. Он маловат ростом, но сила его удара… он может действительно мощно пробить».

Несмотря на 14 голов в 66 играх, его карьера в Сборной Англии может показаться незавершенной - она закончилась на Евро 2004, когда он, наконец, прервал свою голевую засуху, длившуюся три года. Это обстоятельство несколько смягчило самое разочаровывающее выступление сборной со времен Чемпионата Мира 1990 года. В 29 лет Скоулз завершил свою карьеру в сборной во многом из-за того, что Свен-Йоран Эрикссон переместил его на левый фланг полузащиты, хотя официальной причиной было названо то, что Пол хотел больше времени проводить с семьей и посвятить себя клубной карьере.

Несомненно, это была огромная потеря для сборной. И Эрикссон, и его последователи Макларен и Капелло, всегда отмечали, что хотели бы его возвращения.

«Я думаю, что мы все были разочарованы, потому что знали, на что он способен», - говорит Мика Ричардс, правый защитник сборной Англии и «Манчестер Сити». «Он всегда занимает правильную позицию. Совершенный полузащитник. Все время караулит мяч у границ штрафной площади. Когда он играет - он лучший. Некоторые иногда выпадают из игры, но он всегда находится в нужном месте в нужное время. Он мой любимый футболист всех времен. Это невероятно! И если вы даете ему шанс, то знаете, что он всегда его использует, не так ли?».

Как любой игрока, Скоулза не обошли стороной и разочарования. Когда «Арсенал» впервые в истории по пенальти победил в финале Кубка Англии в 2005 году, Скоулз не реализовал свой удар, который должен был сделать счет 5-5.

Ноябрь 2001 года был омрачен скандалом и возможно стал худшим периодом в карьере Скоулза. Покупка Хуана Себастьяна Верона вынудила Фергюсона сделать Скоулза вторым нападающим. Скоулз был брошен в бой против «Ливерпуля», а затем должен был играть в воскресном матче Кубка Лиги против «Арсенала». Пол колебался, и отказался играть на этой позиции, чем вызвал недовольство тренера. Он был оштрафован на £80,000 и вероятно должен был быть продан. К счастью, очень быстро с разногласиями было покончено.

В среду на московском стадионе «Лужники» он будет стараться забить свой 140-й гол в футболке «Юнайтед». «Это был фантастический гол», – описывает Фергюсон решающий мяч Скоулза «Барселоне». «Это был изумительный момент для него. Он без сомнения один из лучших игроков, который когда-либо играл за нас. Я думаю, мы уже не можем ожидать, что Пол станет забивать по 10-15 голов за сезон, как он делал это раньше. Но голы, которые он забивает сейчас, очень-очень важны для нас».

Рой Кин, который тоже пропустил финал 1999 года в Барселоне, говорил, что ему было жалко Скоулза, больше чем себя. Все, что они вдвоем могли себе позволить, это выпить с болельщиками, перед тем как занять свои места на трибуне «Камп Ноу». «Никакой праздничной фигни, никакой мании величия – чрезвычайно одаренный игрок, который смог остаться самим собой», - написал он в своей автобиографии о Скоулзе.

Перевод: Павел Коваленко / ManUtd.ru