Вряд ли в 1993 году во время своего первого матча в Лиге Чемпионов против «Хонведа» в Будапеште 19–летний Райан Гиггз задумывался о том, что через 15 лет он будет готовиться к своему сотому матчу в главном европейском футбольном состязании. 

И уж, конечно, вряд ли он мог представить, что отмечать эту сотую годовщину он будет в ранге победителя Лиги Чемпионов. Но это в прошлом, а сегодня полузащитник «Манчестер Юнайтед» находится во Франции, чтобы вечером вместе со своей командой сразиться с «Лионом» в первой игре 1/8 финала.

Гиггзу – 34, а это значит, что у него не так уж много времени для повторения успеха 9-тилетней давности, когда в финале Лиги Чемпионов на «Ноу Камп» «Юнайтед» одержал незабываемую победу над Мюнхенской «Баварией» со счетом 2:1.

После болезненного прошлогоднего поражения от будущего победителя – «Милана», когда наполовину травмированный «Юнайтед» во втором круге был разгромлен итальянцами на «Сан Сиро», «красные дьяволы» вновь оказались на стартовой линии, чтобы в очередной раз попытаться пройти этот путь до конца и добыть европейский титул в третий раз.

Гиггз считает, что после того как Фергюсон прошлым летом потратил более 50 миллионов на покупку таких игроков, как Оуэн Харгривз, Карлос Тевес, Нани и Андерсон, «Юнайтед» отправляется в Лион с хорошими, по сравнению с прошлым годом, шансами на окончание европейской кампании в статусе чемпионов.

Он говорит: «В прошлом году полуфинал был действительно тяжелый, потому что нам пришлось выходить против очень сильного «Милана». Мы же, напротив, были далеко не в лучшей форме, хотя и продолжали бороться за титул Премьер Лиги, тогда как «Милану» ничего не светило в собственном чемпионате, и у них была возможность дать отдохнуть игрокам».

«Просто так получилось, что две команды изначально оказались в разных обстоятельствах. Их главная цель была выиграть Лигу Чемпионов, а мы не могли определиться, какой трофей для нас был важнее на тот момент, ведь многие наши игроки никогда еще не держали в руках ни кубок чемпионов Англии, ни кубок Европейских чемпионов».

«Но в этом сезоне мы будем мудрее и учтем опыт прошлого года, а разочарование от проигрыша в полуфинале только усилит желание победить в этот раз. Еще мне кажется, что отношение к игре и темперамент наших новых игроков вполне соответствует стандартам континентального футбола».

«Не думаю, что выступление в Лиге Чемпионов выбьет их из колеи, во всяком случае, до настоящего момента все шло гладко. Надеюсь, что все эти факторы помогут нам выступить успешнее, чем в прошлом году». 

Гиггз уже играл против «Лиона» во Франции, когда два гола Рууда ван Нистелроя во втором тайме позволили команде Фергюсона сравнять счет в матче группового этапа Лиги Чемпионов сезона 2004-2005.

Валлиец, пропустивший в субботу победный матч пятого круга Кубка Англии против «Арсенала», признает, что играть с чемпионом Франции - командой Алена Перрена – будет непросто.

«Игра против «Лиона», как и 4 года назад, обещает быть очень сложной. Они выигрывают у себя в чемпионате уже 6 лет подряд, поэтому у них большой опыт выступлений в Лиге Чемпионов».

«Возможно, их команда и не так сильна, как несколько лет назад, но матч будет не из легких, в этом нет никаких сомнений, особенно учитывая то, что играем во Франции. У нас уже был опыт выступления на «Стад Жерлан» - играть там непросто».

«Все, что от нас требуется, – это выложиться по полной программе. И если мы покажем хорошую игру, а фортуна будет к нам благосклонна, тогда мы сможем дойти до конца. В этом сезоне у нас есть команда, которая способна это сделать».

В прошлом году решающим негативным фактором стала практически пустая скамейка запасных, поэтому возвращение в строй ранее травмированных Скоулза и Саха, плюс положительные прогнозы относительно выздоровления Гари Невилла и Майкла Сильвестра, позволяют Гиггзу оптимистически оценивать состояние чемпионов Премьер Лиги в этом европейском сезоне.  

«По мере возвращения травмированных игроков в строй, тренеру приходится столкнуться с проблемой выбора, но я считаю, что в команде не должны числиться «вечные запасные». Иногда, когда я смотрю на такие команды, как «Милан», «Интер», «Реал Мадрид» и «Барселона», то обнаруживаю в их составе игроков, о которых я уже успел забыть, - говорит Гиггз. - Смотришь на их скамейку и думаешь: «Ого! Он всё ещё у них!».

«Высококлассный игрок никогда не будет постоянно сидеть на скамейке, каждый футболист команды должен обладать способностью помочь своему клубу, а не просто числиться «для количества».

«Нам нужна команда, в которой каждый игрок считался бы игроком основы. В этом сезоне уже были такие ситуации, когда запасные игроки выходили и приносили клубу победу. Возможно, сейчас это случается не так часто, как им хотелось бы, но наступает ответственный отрезок сезона, в котором будет важен каждый футболист».

Пять европейских матчей Гиггза, которые войдут в историю:

«Манчестер Юнайтед» - «Гетеборг» 4:2
(Лига Чемпионов, групповой этап, 14 сентября 1994 года): 20-тилетний Гиггз продемонстрировал Европе свой талант, дважды забив в стартовом групповом матче, который завершился убедительной победой «Юнайтед» над чемпионом Швеции.

«Манчестер Юнайтед» - «Порто» 4:0

(Лига Чемпионов, ¼ финала, первая игра, 5 марта 1997): «Порто», отметившись блестящей игрой в групповом этапе, к четвертьфиналу окончательно закрепился в звании «супер-команды», но «Юнайтед» разгромили португальцев на «Олд Траффорд», где третий гол Гиггза не оставил сопернику никаких шансов отыграться.

«Манчестер Юнайтед» - «Ювентус» 3:2
(Лига Чемпионов, групповой этап, 1 октября 1997 года): Прорвав оборону соперника на последней минуте матча, Гиггз ворвался в штрафную и забил победный гол, тем самым, подтвердив давно закрепившееся за ним звание «нового Джорджа Бэста».

«Манчестер Юнайтед» - «Ювентус» 1:1
(Лига Чемпионов, полуфинал, первая игра, 7 апреля 1999 года): Гол, забитый в первом тайме Антонио Конте, уже казалось бы принес «Ювентусу» заветную победу в гостях, но Гиггз пришел на помощь своей команде и в дополнительное время забил ответный гол на глазах у восхищенного «Стрэтфорд Энда».

«Ювентус» - «Манчестер Юнайтед» 0:3

(Лига Чемпионов, второй матч группового этапа, 25 февраля 2003 года): «Ювентус» вновь пострадал от ног Гиггза, который дважды поразил ворота соперника на «Стадио Делле Альпи», причем один из них он забил, совершив проход из центра поля до угла штрафной, неудобным для него ударом с правой ноги.

перевод: Наталья Ворожцова / ManUtd.ru