В том возрасте, когда игроки Премьер Лиги смотрят на мир через тонированные стекла своих лимузинов, Оле Гуннар Сульшер был редким исключением - он считал себя профессиональным футболистом и не более того.

Иллюстрацией того, как его ценили на «Олд Траффорд» может служить тот факт, что только пять игроков в клубе знали номер телефона Роя Кина в его последний сезон в команде, и Сульшер был одним из них. У Дэвида Бекхэма его никогда не было.

Если бы Сэр Алекс назвал кого-либо из своей команды «лучшим запасным в мире», это значило бы только одно – игрок недостаточно хорош для того, чтобы начинать матч в стартовом составе, но это относится к кому угодно, но только не к Оле. Он забил 126 голов и его никогда не волновало как он это сделал, выйдя на замену или нет. Он считал забавным, что не является любимым футболистом даже для своего сына. Ноа Сульшер предпочел Уэйна Руни.

Когда, в 1998 году, ему предлагали роль «первой скрипки» в «Тоттенхэме» он отказался от неё, потому что рассматривал «Манчестер Юнайтед» не как огромную монолитную организацию, каковой он обычно изображается, а просто как свою семью. В душе он был счастлив.

Возможно, это происходило потому, что он обладал большим жизненным опытом, чем любой средний футболист, выращенный в академии. До прихода на «Олд Траффорд» в 1996 году за 1.5 миллиона фунтов, десятая часть суммы, которая не смогла соблазнить Алана Ширрера, он год отслужил в норвежской армии и поиграл в клубе третьего норвежского дивизиона «Клаусененген», после которого и поле «Мосс Роз» в Макклесфилде покажется вам «Сан Сиро». Он знал свои корни, и возможно, именно поэтому был единственным футболистом «Манчестер Юнайтед», который публично выступил против покупки клуба Малькольмом Глейзером.

Придя на «Олд Траффорд» он тут же оказал своими действиями влияние на игру команды. В своем дебютном матче с «Блэкберн Роверс», он спас для «Юнайтед» очко, забив гол, как всегда, выйдя со скамейки запасных.

После того, как Сульшер вышел на замену в матче против «Ноттингем Форест» за 18 минут до конца встречи и забил четыре мяча в ворота соперника в феврале 1999 года, сэр Алекс Фергюсон сказал: «Если я когда-либо и чувствую себя виноватым при выборе состава, то мои мысли неизменно возвращаются к нему. Он действительно заслуживает лучшего. Но факт в том, что он лучше кого бы то ни было в команде, играет роль запасного. Он может выйти на замену и его это нисколько не волнует, он легко входит в игру».

После того памятного разгрома со счетом 8-1 на «Сити Граунд», следующую игру на Кубок Англии против «Фулхэма» Сульшер начал в стартовом составе и в итоге его заменили.

Он заявил о своем уходе спустя четыре года с того дня, когда сказал после матча: «Я почувствовал, что с моей ногой что-то произошло».

И хотя он сыграл потом в финале Кубка Англии 2004 года, и периодически выходил на поле, травма колена привела к его уходу. И даже если бы он не забил тот гол «Баварии», который позволил «Юнайтед» выиграть Лигу Чемпионов, его бы все равно провожали овацией. Он терпеть не мог говорить о том голе, постоянно отшучиваясь с улыбкой: «Да я и вышел- то всего на 10 минут».

Тим Рич / The Telegraph

Марк Хьюз: «Оле гарантировано как место в истории «Юнайтед», так и место в футбольной истории в целом, благодаря его голу в финале Лиги Чемпионов. Но он дал  «Манчестер Юнайтед» намного больше. В течение многих лет он оказывал огромное влияние на команду. Я встречался с ним во многих ситуациях. Он настоящий профессионал, очень скромный человек, но при этом один из самых успешных. У Оле есть очень много хороших качеств, и я уверен, что они помогут ему на новом этапе его жизни».

Артур Альбистон: «Оле был фантастическим послом клуба и примером для детей. Конечно это большая потеря для футбола, он внес огромный вклад в игру «Юнайтед», намного больший, чем просто гол в финале Лиги Чемпионов. Я просто не мог слушать радиорепортаж о том финале и оставаться безучастным. Я прыгал после гола как мальчишка. Мы никогда этого не забудем».

«Когда он приехал сюда из норвежского клуба, у тренера, вероятно, была мысль использовать его экономно. Но уже в свой первый сезон он провел более 30-ти матчей и забил много голов. И, тем не менее, Оле пропустил довольно много игр в последние годы. Любой игрок скажет вам, что когда вы проходите 30 –летний рубеж и получаете травмы, вы изо всех сил пытаетесь восстановиться после них.  И надо сказать, что Оле внес существенный вклад в прошлом сезоне, не будучи на 100% готовым выходить на поле».

«Я полагаю, что сэр Алекс Фергюсон слишком проницательный человек, чтобы позволить игроку класса Оле, с его преданностью команде, покинуть клуб».

Пэдди Креранд: «Оле человек, которого уважают и любят на «Олд Траффорд» все, и в этом отношении с моей точки зрения он похож на Лоу, Беста и Чарльтона, он является одной из легендарных фигур в истории «Юнайтед». Конечно, тот его гол в Барселоне в 1999-м будут помнить всегда, но нам не следует забывать все важные голы, которые он провел за время своей карьеры в «Манчестер Юнайтед».

«У него есть неоценимый опыт игры на самом высоком уровне и опыт завоевания трофеев, и это будет полезным для него, когда он начнет тренерскую карьеру. Оле сделал такие вещи для «Юнайтед», о которых люди могут только мечтать, и надеюсь, что теперь он сможет помочь другим осуществить свои мечты».

Дэвид Мэй: «Скромность – это отличительная черта характера Оле. Он никогда не позволяет себе терять голову и всегда остается по-настоящему хорошим парнем. Если бы вы забили гол в финале Лиги Чемпионов, то было бы очень легко стать высокомерным, так что это очень много говорит об Оле, он никогда не менялся в этом отношении. Он вышел бы на поле, забил гол и был бы просто рад тому, что хорошо сделал свою работу. Тоже самое было и после того гола в ворота «Баварии».

«Сульшер – это самый замечательный тип игрока, который я когда-либо встречал в футболе. Он стоит в одном ряду с Эриком Кантоной, и болельщики, конечно, доказали это. Даже когда он не мог играть из-за травмы, они никогда не прекращали распевать его имя на трибунах, так же как они делают это в отношении Эрика. Это говорит о том, что он для них значит. Баннер над «Стрэтфорд Энд» на котором написано  -  «20LEGEND» говорит о его итоговом месте в истории «Юнайтед». Господь наградил его чем-то, что невозможно купить за деньги. Он один из великих людей во всех отношениях».

Уэс Браун: "Как и все остальные мы узнали о его решении только во вторник. Мы знали, что у него проблемы с коленом, но думали, что всё будет хорошо и он сможет нам помочь в этом сезоне. Так что все мы несколько шокированы".

"Нас действительно расстроили эти новости, тем более, что он был нужен нам в этом сезоне. Но это его решение и все мы должны его уважать".

"За эти годы он был отличным игроком нашего клуба, и определенно стоит в одном ряду с легендами этой команды. Нам будет очень не хватать его в раздевалке. Он очень открытый и хороший парень. Я не знаю никого, кто может сказать в его адрес что-то плохое. Он достиг в футболе очень многого и всегда оставался таким же скромным парнем, каким он был всегда - это хороший пример для любого молодого футболиста".

"Тот гол в Барселоне, конечно, никто никогда не забудет, но он забил и другие отличные мячи за свою карьеру, несколько просто лучших, из тех, которые я когда-либо видел. Его голевые показатели говорят сами за себя, и если бы его не преследовали травмы, то он наверняка, забил бы даже больше".

"Мы все очень расстроены тем, что он завершил карьеру, но хорошо, что он останется в клубе. Он может очень многое дать клубу, и может многое предложить будущим футбольным звездам".

Арсен Венгер: «Сульшер играл с потрясающей эффективностью. С присущей ему скромностью он стал одним из самых эффективных игроков «Манчестер Юнайтед». Если вы посмотрите на его показатели, то вы найдете не слишком много игроков лучше него».

Сэр Алекс Фергюсон: «Надеюсь, он продолжит работать, чтобы стать хорошим тренером. Он был отличным игроком «Манчестер Юнайтед» и всегда оставался образцом профессионала. Окончание карьеры – это грустный день для любого футболиста. В случае с Оле, он провел здесь потрясающих 11 лет, на которые теперь может оглянуться. Он достиг всего, чего любой игрок может только желать».

Эге Харейде: «Сэр Алекс Фергюсон  много раз звонил мне, чтобы поинтересоваться моим мнением о норвежских футболистах.(Примеч: В то время Харейде тренировал норвежский «Мельде»). Он знал, что я имею представление о «Манчестере» и английском футболе и хотел узнать мою точку зрения относительно определенных игроков и их возможностях заиграть в Англии».

«И вот, наконец, настал день, когда он спросил меня об одном из моих игроков. Сэр Алекс спрашивал об Оле Гуннаре. Я знал, что нам будет ужасно его не хватать, но ты не можешь стоять на пути у игрока, когда им интересуется «Манчестер Юнайтед». Я сказал ему: «Вы должны подписать его». И он это сделал. «Юнайтед» получил его всего за 1.5 миллиона фунтов! Я думаю, они должны  мне немного денег, с учетом того, какого игрока они получили»!

«Я знал, что у него есть мастерство и целеустремленность, чтобы преуспеть даже в таком огромном клубе. Сульшер никогда ничего не пускал на самотек. У него всегда была цель. Он был очень целеустремлен. Но он никогда бы не отправился куда-то играть, если бы чувствовал, что он к этому не готов. Он не пошел бы в «Юнайтед», если бы не ощущал, что его время пришло. Он сказал мне однажды, что им интересовались «Гамбург» и итальянский «Кальяри». Но тогда он не чувствовал, что готов покинуть Норвегию и остался дома. Но он очень быстро учится.  Он знал, как адаптироваться и как себя вести, когда отправился в «Манчестер Юнайтед», и я чувствовал, что он подходит и Алексу Фергюсону и клубу».

«Самое хорошее в Оле то, что он никогда не менялся. Я работал с ним в «Мельде», а потом 11 лет спустя, когда он вернулся в сборную Норвегии, а я был её тренером. Это был тот же самый Оле. Независимо от всех его достижений и регалий он оставался таким же парнем, каким я его всегда знал».

Сэр Бобби Чарльтон: «Сульшер - один из лучших форвардов, которых я когда-либо видел. Он был просто феноменален.  У него было тоже инстинктивное  голевое чутьё перед воротами и бомбардирские качества, какими обладали Пушкаш и Гривз. Оле был прирожденным форвардом и своим мастерством завершать атаки напоминает мне по большей части Пушкаша и Гривза, но, прежде всего, он умел очень быстро соображать на поле».

«Он принимал решение пробить по мячу быстрее, чем большинство нападающих, и быстрее, чем этого ждали голкиперы. Они еще только готовились к удару, а Оле уже бил по мячу. Кроме всего прочего, в ситуациях выхода один на один с голкипером, вы бы могли поставить на кон свою жизнь и быть уверенными в том, что Оле забьет. Он никогда не промахивался, также как Пушкаш и Гривз».

«Я думаю, что о его способности думать на поле и бить по мячу быстрее, чем кто бы то ни было, лучше всего говорит его победный гол в ворота «Баварии» в финале Лиги Чемпионов в Барселоне. Не было, наверно, никого, кто мог бы забить этот гол, кроме Оле. Мы проигрывали, нам нужно было идти в штрафную и забивать. Как только мы это сделали, то Оле был именно тем идеальным человеком, который мгновенно откликнулся на удар Шерингема».

«Оле всегда был очень представительным, вежливым и образцовым профессионалом. Если что-нибудь нужно было сделать для клуба, он всегда первым поднимал руку, чтобы этим заняться. Он поступал правильно. Сульшер был кем-то, кому ты мог доверить толпу болельщиков, и они могли поговорить с ним, он был очень общительным и коммуникабельным. Оле Гуннар очень хороший молодой парень, и я знаю, например, как люди ценят его работу в ЮНИСЕФ. Оле никому не создавал проблем в «Юнайтед» и как на поле, так и за его пределами был мечтой для любого тренера. Он был отличным послом клуба, и я надеюсь, сможет продолжить эту работу».

перевод: Павел Плауже / ManUtd.ru