Очередной рекорд посещаемости Олд Траффорда был зафиксирован ночью в среду, когда подопечные сэра Алекса Фергюсона принимали Вест Хэм в перенесенном матче 27-го тура. 69 522 человека были свидетелями возвращения в стартовый состав Рууда ван Нистелроя, которому и суждено было стать главным героем встречи. Перед самым перерывом голландец забил единственный гол в этой встрече, обеспечив манкунианцам комфортный отрыв от третьего места, на котором идет Ливерпуль.

Помимо возвращения в состав ван Нистелроя, в составе хозяев поля произошло еще четыре изменения. К Рууду присоединились Джерард Пике, Патрис Эвра, Даррен Флетчер и Пак Джи Сун.

19-летний центральный защитник Джерард Пике, который летом 2004-го года был куплен у испанской Барселоны, в этой встрече вышел на позиции правого защитника, заменив капитана манкунианцев Гари Невилла, получившего небольшое повреждение на тренировке.

Начало матча прошло с преимуществом гостей. Хороший шанс был у Мэтью Эттерингтона, удар которого с близкого расстояния вполне мог привести к голу, но Патрис Эвра сумел заблокировать удар полузащитника Вест Хэма и мяч ушел на угловой.

Атаки Вест Хэма были гораздо опаснее и подопечные Алана Пардью имели еще несколько хороших моментов, в одном из которых мог отличиться Ден Эштон, однако его удар оказался неточным.

Через некоторое время манкунианцы могли претендовать на опасный штрафной, когда в борьбе с Дэнни Гэббидоном, Кристиано Роналдо оказался на газоне. Правда защитник гостей не нарушил правил и Грэмм Полл не усмотрел со стороны игрока гостей никакого злого умысла, поэтому протест манкунианцев ни к чему не привел.

Португальский вингер вновь выступил в качестве мотора команды на 20-й минуте, когда был сбит полузащитником Вест Хэма Рео-Кокером. Последовавший за этим штрафной удар в исполнении самого пострадавшего парировал Шака Хислоп.

Пять минут спустя великолепный проход совершил Уэйн Руни, и отпасовал на Даррена Флетчера, но шотландец пробил лишь во внешнюю сторону сетки.

Перед самым перерывом манкунианцы окончательно прибрали инициативу к своим рукам. Дважды могли отличиться центральные защитники манкунианцев. Сначала дальний удар Джерарда Пике в великолепном прыжке парировал Хислоп, а затем неудачной оказалась попытка Неманьи Видича, который угодил в штангу.

И все-таки хозяева поля сумели открыть счет до перерыва. Рууд ван Нистелрой забил 149-й гол за клуб, воспользовавшись передачей Пака Джи Суна.

Второй тайм выдался очень спокойным, без обилия опасных моментов. Стоит отметить, что за 15 минут до конца игры, великолепный момент упустил Уэйн Руни, который после передачи Роналдо угодил в перекладину. Ван Нистелрой попытался после отскока добить мяч в ворота, но в игру успел вступить Хислоп.

Также во втром тайме хорошие шансы имели вышедшие на замену игроки. Райан Гиггз и Луи Саа могли увеличть преимущество хозяев поля, но их удары прошли мимо цели. Гости же за весь второй тайм не создали и намека на опасный момент, поскольку защита манкунианцев играла очень уверенно и практически не допускала ошибок.

Эта победа стала для Юнайтед 7-й подряд в чемпионате Премьер Лиги. Подопечные сэра Алекса Фергюсона на 5 очков опережают идущий на третьем месте Ливерпуль и имеют хорошие шансы на автоматический пропуск в Лигу Чемпионов.

Составы команд:

Манчестер Юнайтед: Van der Sar, Pique, Ferdinand, Vidic, Evra (Silvestre, 78), Ronaldo (Saha, 87), O’Shea, Fletcher (Giggs, 69), Park, Rooney, van Nistelrooy.
Неиспользованные замены: Howard (GK), Rossi.

Вест Хэм: Hislop, Scaloni (A. Ferdinand, 68), Gabbidon, Collins, Konchesky, Etherington (Sheringham, 81), Mullins, Reo-Coker (c) (Zamora, 81), Benayoun, Harewood, Ashton.
Неиспользованные замены: Walker (GK), Fletcher.

Отчет подготовил kramor