Даниель Тэйлор  встретил нападающего, которого «Юнайтед» купил для того, чтобы  клуб мог завоевать Китай, во втором бельгийском дивизионе, без постоянного места в составе.

Коварный план, которым Балдрик мог бы гордиться, воплощается в жизнь. Донг Фанчжоу очень амбициозный, готов жертвовать собой, и что еще более важно, он китаец. Когда «Юнайтед» подписал его за 3,5 миллиона фунтов, люди, стоящие у руля команды поздравляли друг друга с тем, что они заключили очень удачную сделку. Едва ли имеет значение то, сможет ли он составить конкуренцию Руду Ван Нистелрою, ведь он сможет принести деньги, серьезные деньги.

Проблема в том, как говорит Балдрик, что даже хорошо продуманные планы могут провалиться. Прошло уже 16 месяцев с того дня, когда самый богатый клуб Англии выбрал Донга из 15 китайских молодых дарований. «МЮ» хочет, чтобы Китай сходил с ума по Фанчжоу.

Чтобы отыскать его, нужно отправиться в бельгийский Антверпен, в лигу, эквивалентом которой является английская Кока-Кола Лига.  Команда «Босуил» – последнее пристанище Донга, после подписания контракта с «МЮ». Он второстепенная фигура в этой средненькой команде, в которой он находится на правах аренды, и где он отчаянно пытается утвердиться, как хороший футболист.

Он иноземец на этой чужеродной земле. И языковой барьер так велик, что он, в основном, разрешает говорить другим. Он никуда не спешит, что перерастает в некий инстинкт надежды на то, что Английский футбол не забыл о нем так быстро. Так как некоторые мастера пера уже заинтересовались в том, заиграет ли он вообще когда-нибудь в Англии.

“Я стараюсь наслаждаться жизнью”, говорит он через своего переводчика. “Иногда мне тяжело, и когда я в первый раз сюда приехал, я был одинок. Но мысль о том, что я когда-нибудь буду играть за Юнайтед, заводит меня. Вот почему я приехал играть за границей. Здесь, тяжело работая, я хочу улучшить свою игру, чтобы потом попробовать свои силы в Англии. Пока я не готов к этому, но это моя цель”.

«Юнайтед» отдал в аренду Донга в «Антверпен», который является их фарм-клубом, в надежде на то, что он получит свое первое приглашение в национальную сборную Китая. Но они все еще ждут, а пока это время не придет, Донгу дорога в «МЮ» закрыта. Международный мандат гласит о том, что футболист из страны не входящей в ЕС или в состав стран-партнеров ЕС должен получит рабочее разрешение министерства внутренних дел Великобритании для того, чтобы играть за один из английских клубов.

Но есть и еще одна проблема. Первый сезон Донга во Фландрии совпал с вылетом самого старого бельгийского клуба из высшей лиги, что произошло всего лишь в третий раз за всю 124-летнюю историю этого клуба. Донг потерял свою форму, затем уверенность, а затем и место в составе.

“По завершении его первого сезона люди смеялись над ним”, говорит Уим Вос в интервью еженедельной газете Антверпена. “Как только мяч попадал к нему, он отскакивал от него в любых направлениях. Все думали, что он никогда не заиграет в Бельгии, что уж говорить об Англии”.

Правление «Юнайтед» никогда не скрывало того, что они хотят подписать китайского футболиста. В отличие от Японии, там уже проверенный рынок, где репродукции футболок сметаются с полок по довольно высокой цене. Китай, с самым большим количеством населения в мире и быстрорастущей экономикой, считается отличным местом для вложения средств. У «Юнайтед» уже насчитывается более 25 миллионов фанов в Китае, и команда отправится в тур по Дальнему Востоку уже следующим летом. Правильно это или нет, но они могут позволить себе подписать китайских игроков, даже если несколько попыток не увенчаются успехом.

“Должно быть, некое соотношение между моим приобретением и стремлением «МЮ» прорваться на китайский рынок”, отмечает Донг. “Они хотели кого-нибудь молодого, работоспособного, того, кто мог бы улучшать свою игру, и он должен был быть китайцем. Я подошел по каждому критерию. Вот почему они выбрали именно меня, но они не хотят, чтобы я зарабатывал популярность в Китае. У них уже есть огромная поддержка в моей стране”.

Пока он еще фактически не надевал футболку «Юнайтед», однако, соотечественников Донга везде принимают, как спортивных героев. Когда Сун Джихай и Ли Тиэ играли в прошлом сезоне друг против друга, за «Манчестер Сити» и «Эвертон» соответственно, аудитория, которая смотрела данный матч в Китае, составили 120 миллионов человек, что равно половине населения Британии.

В одном из ресторанов «Юнайтед» – Ченгду, между тем, посетители могут выбрать “Коктейли Ферги” или “Олд Траффорд с взбитыми сливками и клубникой”, но блюдо, названное в честь Донга, заказывают очень редко. “У нас есть его фотографии, но они маленькие по сравнению с фотографиями признанных игроков”, говорит менеджер ресторана Лианг Джийонг. “Некоторые китайские фаны «МЮ» даже не узнают его и спрашивают нас, кто он”.

Что касается продажи футболок, то он добавил: ”Я не заметил никаких изменений в бизнесе после его подписания. Он не помог нам продать еще ни одной футболки… может быть, потому что он сам еще ни разу не надел ее”.

Но это может быть всего лишь делом времени. В «МЮ» знали, что это не быстрый процесс, кроме того, китайские СМИ должны были характеризовать Донга как “героя в засаде”.

Но есть и обнадеживающие моменты. Донг забил 6 голов, выходя на замену в этом сезоне, и попал на молодежный чемпионат Азии (до 23 лет) в составе китайской сборной. «Антверпен» так же на втором месте в своей лиге, и медленно, но уверенно он начинает вносить свой вклад в игру команды.

“Мой первый сезон был трудным”, объясняет он. “Я жил в отеле и у меня не было своей машины. Я никого не знал и не говорил ни на фламандском, ни на английском, ни на французском языках. Все, что у меня было, это номер в отеле. Было время, когда я тосковал по дому. Кому будет легко в таких условиях? Но сейчас все наладилось”.

Ему повезло, что в Антверпене, как и в Манчестере, так же большое количество китайцев. “Когда он приехал, он не знал ни слова по-английски”, говорит Поль Бистье, секретарь «Антверпена». “Вы ожидаете, что каждый знает, что означает «Yes» или «No». Но он не знал даже этого. Но очень старался и посещал курсы. Фаны хорошо относятся к нему. Дайте время, и он станет игроком, с которым все будут считаться”.

Существует заметная разница между второй бельгийской лигой и Премьер Лигой, не говоря уже о Лиге Чемпионов. Донг может стать прибыльным приобретением для Ферги и соответственно для Дэвида Гилла. Но ему уже 20, больше чем Рональдо и Руни, и Фергюсон всегда действует в соответствии с политикой, что если игрок не достаточно хорош в этом возрасте, то он никогда не добьется большого успеха.

“Я, вероятно, останусь в Бельгии еще на год-два”, объясняет Донг. “Я должен стать сильнее, потому что защитники в Европе действуют более жестко, чем в Китае”.

Его простодушие очаровательно: ”Мой любимый игрок – Ван Нистелрой”, продолжает он. “Я, также, фан Сун Джихая. А «Манчестер Сити» – один из моих любимых клубов”.

Перевод: http://football.guardian.co.uk/comment/story/0,9753,1366266,00.html

Перевод: Psih