Диего Форлан покинул Манчестер так же, как и пришел – с улыбкой на лице. Он улыбался 67 тысячам фанатов из центрального круга Олд Траффорд в январе 2002, и он улыбался всем, кто пришел в Кэррингтон проститься с ним.

За этой улыбкой стоял игрок, беспрестанно в течении двух с половиной лет боровшийся за место в основном составе. И хотя его отбытие означает проигрыш в этой борьбе, его несгибаемый характер завоевал сердца фанатов, игроков и персонала клуба.

По окончании сезона 2002 года все были поражены бесконечным энтузиазмом, с которым уругвайский футболист отчаянно пытался адаптироваться к европейскому футболу. Оглядываясь на его первый сезон, постоянно возникает мысль: «А что, если…?». Помните его удар на последней минуте против леверкузенского Байера в полуфинале Лиги Чемпионов?  Залети мяч в ворота, и Манчестер мог бы быть в финале, и Диего превратился бы в звезду за один матч. Но вместо этого его аргентинский дружок Диего Пласенте вынес мяч с линии ворот! Позже Диего вспоминал этот эпизод с напряженной  улыбкой. Впрочем, это был далеко не единственный раз, когда удача избегала нашего нападающего.

Первый гол Диего за Юнайтед пришел лишь во втором сезоне: пенальти в ворота Маккаби. Напев «D.I.E.G.O.» показывает тот уровень поддержки болельщиков, на который уругваец всегда мог положиться.  И за оставшийся 2003 год он сполна отплатил фанатам за поддержку серией прекрасных атак и бурных празднований забитых голов,  и самое главное  - заставив плакать скаузеров.

К несчастью, обещание большего количества голов и закрепления в основе в следующем сезоне так и осталось невыполненным. Счет голов остановился на восьми, включая супергол против Глазго Рейнджерс. Но в принципе последний сезон подвел черту во всей короткой карьере Диего за Юнайтед – голы на любой вкус, но в малом количестве.

Конечно, Диего не мог покинуть клуб, не попрощавшись с болельщиками Юнайтед. Мы созвонились с нашим бывшим 21 номером (теперь он носит на спине номер 5) перед его первым матчем за Вильяреал против Валенсии. Думаю, не трудно догадаться, что он все еще улыбается……

Когда ты решил покинуть Манчестер Юнайтед?

«В конце сезона я разговаривал с шефом и он обозначил свои планы на будущий год. Похоже было, что мне снова придется бороться за попадание в основу. Так что вернувшись на предсезонную подготовку и поняв, что возможностей играть будет не так уж много, я решил, что лучшим выходом из этой ситуации будет мой уход».

Как к этому отнесся сэр Алекс?

«Отлично. Несмотря на травмы игроков, он не отказал мне в уходе. Он прекрасно понимал мое положение и то, что я хотел играть гораздо чаще, и поэтому согласился с моим решением. Это просто здорово, что он отнесся ко мне с таким пониманием».

Повлиял ли на твое решение приход Луи Саа и Алана Смита?

«Нет, дело ведь было не в количестве нападающих, при Рууде и Оле я все равно мало играл в основе. Их приход только усложнил мое положение. Дело было лишь в определении того, что же мне нужно, и вот тогда и возникло решение об уходе».

Как прошел твой переход?

«Быстро и беспрепятственно. Я хотел играть в Испании и за команду с отличными футболистами, так что как только Вильяреал сделал предложение Юнайтед, все было решено».

Какую цель ты ставишь перед собой в Вильяреале?

«Я всегда был амбициозен, но играя за Юнайтед, у меня далеко не всегда были возможности это показать. Я все начинаю с чистого листа - новая команда, новые игроки – так что я хочу быть готов к игре в основе».

Какие у тебя воспоминания о карьере в Манчестер Юнайтед?

«Самые теплые. Было здорово быть частью такого великого клуба и я многому научился от сэра Алекса, тренера и игроков. Конечно, самые потрясающие воспоминания всегда будут связаны с болельщиками Юнайтед. С точки зрения игры, я не играл столько, сколько хотел, но побыть частью Манчестер Юнайтед – это незабываемое событие».

Хотелось ли тебе быть более удачливым в Юнайтед?

«Можно конечно сказать, что удача была не на моей стороне, и все могло бы быть иначе, играй я больше, но жалеть себя я не собираюсь».

Какой гол за Юнайтед твой любимый?

«Конечно, гол в ворота Рейнджерс один из лучших в моей карьере, но мне также нравится гол в ворота Челси, когда я замкнул пас Себы на последней минуте. Просто непередаваемые ощущения – забить победный гол в таком важном матче».

Фаны навсегда запомнят тебя за два гола в ворота Ливерпуля……..

«Болельщики были добры ко мне с самого моего появления в клубе, я ценю это, и я счастлив, что доставил им в тот день столько радости».

Вынужден спросить….. как тебе удалось сохранить длинные волосы при Алексе Фергюсоне?

(Смеется) «Он ничего не говорил про это. Не знаю, почему. Я знаю игроков, которым было приказано избавиться от длинных волос, так что я должен быть благодарен сэру Алексу».

Ты также был знаменит снятием футболки при отмечании забитого гола.

«Было дело, но придется прекратить – теперь за это желтые карточки раздают. Ну ничего, теперь сконцентрируюсь только на забитии голов».

Твоя медаль за победу в Лиге в 2003 году находится дома, в Уругвае?

«Нет, она всегда со мной. Завоевать медаль английской Премьер Лиги и медаль кубка ФА – это что-то особенное».

Есть ли у тебя чувство гордости за то, что твоя игра помогла осуществить эту историческую победу в Лиге?

«Да. В том сезоне я был счастлив. Я провел несколько хороших игр и забил несколько важных голов. Как только я получал шанс выйти на поле, я делал все, что мог, и было здорово финишировать победителями».

Какие были чувства в твой последний день в клубе?

«Странно было говорить всем «Прощай». Снаружи Манчестер Юнайтед кажется очень большим клубом, но для меня это была семья. Я знал всех вокруг и прощаться было очень тяжело».

С кем из ребят ты поддерживаешь отношения?

«Рикардо, Клеберсон, Роналдо, Джемба, Рио, Джон….. длинный поздравительный список на Рождество! Они все отличные ребята».

Кстати, у нас в Манчестере сейчас дождь. Может, наша погода подвела тебя?

«Нет, конечно же нет. Погода там конечно не из лучших, но когда играешь за такой великий клуб, это не имеет значения. Ну раз уж ты спросил, то у нас тут солнце, 35 градусов и прекрасный день!»

Hasta la Vista от капитана

Рой: «Первое, что Диего мне ответил на вопрос относительно его нового клуба – это «всего полчаса до пляжа»! Ничего про клуб, про игроков, только полчаса до пляжа! Хотя, конечно же, он шутил».

«Грустно, когда соклубник уходит, но это футбол. Мы приобрели пару новых нападающих, и конечно же Диего почувствовал, что часто играть у него не получится, а это то, ради чего мы все живем».

«Я желаю ему всего хорошего и я уверен, что у него все получится в испанской лиге. Там другой стиль игры, и я думаю, это ему поможет. Здесь у него не складывалось, но я никогда не забуду некоторые забитые им важнейшие голы».

«Диего полностью уверен в своем переходе, и Вильяреал, выбивший Селтик из Кубка УЕФА – достойная команда. Но мы уверены: важнее всего то, что теперь он будет наслаждаться солнцем».

Оригинал интервью на страницах официального журнала Клуба "United"

Перевод: Maxi