В преддверии очередного противостояния между «Канонирами» и «Красными Дьяволами» Фрэнк Стэплтон вспоминает, как играл за оба этих клуба.

Годы Стэплтона  в «Арсенале» (1972-1981)

Первые воспоминания Фрэнка Стэплтона об игре в «Юнайтед» не особенно счастливые. Когда сырой 16-летний подросток провел неделю на просмотре на «Олд Траффорд», «Редс» уже набрали молодых игроков в свою команду в сезоне 1972/73, и он вернулся в Дублин, чтобы ждать следующего вызова.

Но юному Фрэнку пришлось ждать недолго. Отказ Манчестера оказался выгоден Лондону, и несколько недель спустя Стэплтон вернулся в Великобританию для воскресного просмотра в «Арсенале», который закончился тем, что его заметил тренер клуба Берти Ми. Это было начало девяти плодотворных лет, которые Фрэнк провел в северном Лондоне, за время которых он забил 108 голов за «Канониров», присоединившись к плеяде лучших бомбардиров  «Арсенала».

Стэплтон прорвался в основной состав в 19 лет, и его дебют пришелся именно на игру с «Юнайтед» - команды, которая отвергла его подростком, так что в этой игре присутствовал элемент некого возвращения долгов.

«Я думаю, что это была знаменитая игра на «Хайбери» в 1975 – знаменитая, потому что голкипер «Юнайтед» Пэдди Роч пережил нечто вроде кошмара»- вспоминает Стэплтон.

«Арсенал» забил приблизительно через 20 секунд и в итоге победил 3-1. Но я не думаю, что тот факт, что «Юнайтед» отверг меня, как-то подхлестнул меня к тому, чтобы играть еще лучше во встрече против них».

«Такие вещи случаются в футболе, к тому времени, когда я сыграл свой первый матч против «Юнайтед», я провел в «Арсенале» уже около трех лет. И все же это была важная игра. «Юнайтед» были и остаются клубом с особым очарованием, и всякий раз, когда любая команда играет против них, это всегда чрезвычайно особая игра. Все хотят их победить, и это большой скальп, если вам это удается».

Девятый номер «Арсенала» принимал участие в бесчисленных сражениях с «Юнайтед», как молодой форвард, желая утвердиться, очень близко познакомился с игрой защитников «Редс».

«В эпоху «Дока» (прим. - тренер «МЮ» Томми Догерти) у меня случались большие сражения с Мартином Бучаном и Брайаном Гринхоффом, а потом я столкнулся с Гордоном Маккуином, когда он пришел в «МЮ» из «Лидса». Сначала моим партнером по нападению был Малком Макдональд, а позже им стал Алан Сандерленд, с которым у нас сложился хороший дуэт. С ним было очень просто работать. Когда он пришел в «Арсенал» из «Вулверхэмптона», фактически он играл на позиции защитника, но он был очень быстр и когда  Малком получил травму колена, Алана выдвинули вперед на позицию рядом со мной и мы тут же нашли общий язык».

«Была одна игра, где наше партнерство, в особенности привело к разрушительному эффекту… Болельщики «Юнайтед» со стажем, сейчас захотят отвести глаза».

«Финал Кубка Англии 1979 года до сих пор обсуждается всеми, и мне его до сих припоминают болельщики «Юнайтед»- признается Фрэнк.

«На пути к финалу «Юнайтед» в полуфинале победил «Ливерпуль», а «Арсенал» обыграл «Волков», так что финал действительно получился славный. Говорят, тот матч был классикой. Я думаю, что игра была довольно средней, но её концовка была совершенно удивительной».

Здесь Стэплтон явно скромничает.  Не без помощи Фрэнка «Канониры» закончили первый тайм со счетом 2-0 в свою пользу, и лондонская команда надеялась двигаться прямым курсом к славе в самом невероятном финале, который когда-либо случался в Кубке Англии. Однако, голы на последних минутах матча центрального защитника манкунианцев Гордона Маккуина и нападающего Сэмми Маккилроя перевернули всё с ног на голову, но именно за партнером Стэплтона по нападению Аланом Сандерлендом осталось последнее слово в этой игре.

«Когда счет стал 2-2, у меня в животе возникло ужасное ощущение и «Арсенал» был в состоянии нокдауна»- вспоминает Стэплтон.

«Но спустя 60 секунд мы были уже в состоянии эйфории. Не было никакого промежутка, в течение минуты мы прошли путь от лежания на земле, до парения в облаках».

В конце концов, гол ирландца просто остался в истории финалов Кубка Англии, но он сумел повторить свой подвиг четыре года спустя против «Брайтона» в переигровке финала кубка Англии на «Уэмбли»…но на сей раз в футболке «Манчестер Юнайтед».

Статистика Фрэнка Стэплтона в «Арсенале»: 297 матчей, 108 голов.

Годы Стэплтона в «Манчестер Юнайтед» (1981-1987)

В 1981 году контракт Фрэнка Стэплтона  с «Арсеналом» истек, и когда возможный переход в «Ливерпуль» провалился, то трансферную сумму за Стэплтона «Манчестер Юнайтед» пришлось согласовывать с «Арсеналом» в суде.

«Арсенал» хотел получить за меня 2 миллиона фунтов, «Юнайтед» предлагал только 700 тысяч, и когда дело дошло до арбитража, они установили трансферную сумму в размере 900 тысяч фунтов, которая выглядела очень даже симпатично»- вспоминает Стэплтон.

«Тревор Френсис стал первым футболистом, за которого заплатили 1 миллион фунтов, но это не было установлено в суде, и я думаю, что люди в арбитражном комитете отказались подтвердить трансферную сумму в один миллион фунтов. Это было не очень хорошее время, и клубы всё время спорили по этому поводу».

Преданность Стэплтона «Хайбери» не сразу простили и забыли и  трибуны «Норф Бэнка» оказали Фрэнку совершенно холодный прием, когда он вернулся на этот стадион в сентябре.

«Трудно описать прием, который  мне оказали» - смеется он. «Шум и крики это только один аспект. Но это не слишком мне досаждало, и я получил удовольствие. Хотя сама игра получилась довольно мирной и закончилась вничью 0-0».

Стэплтону пришлось ждать следующего сезона, прежде чем он смог продемонстрировать болельщикам «Арсенала» что он потеряли. В сезоне1982/83  две команды встретились в обоих полуфиналах местных кубков, и оба раза «Юнайтед» добивался победы.

«Мы победили «Арсенал» со счетом 4-2 в первом полуфинальном матче Кубка Лиги на «Хайбери», но это одна из тех игр, в которой счет не отражает  всей картины. Мы игрпали тем вечером невероятно хорошо и вели в счете 4-0, но пропустили два мяча в самом конце матча. Но мы играли очень хорошо в том матче, и мой гол влетел в ворота как раз со стороны «Норф Энда», так что они приумолкли тем вечером».

Когда Стэплтон начинал карьеру в «Арсенале», его партнером в нападении был более опытный Макдональд, но на «Олд Траффорд» роли полностью поменялись и молодой 17-летний Норманн Уайтсайд, стал тем, кого он учил бомбардирским премудростям.

«Норман был молод, но он очень быстро учился. У него была хорошая футбольная голова, и конечно в нем присутствовала агрессивность, но он был хорошим партнером по нападению. Будучи молодым игроком, иногда он не знал, как спрятать свою агрессию. Но обычно проходил центральных защитников, и вероятно, делал это так, что они переключались на меня, и мне доставалось немало ударов!»

Если матч Стэплтона за «Арсенал» против «Юнайтед» принес ему триумф в Кубке Англии, то ирландец мечтал о чемпионстве, когда «Арсенал» приехал на «Олд Траффорд» в пасхальную субботу 1984 года. С Робсоном, Уилкинсом, Уайтсайдом и Стэплтоном в составе, да еще к тому же с рвущемся в основу юным Марком Хьюзом, команда Рона Аткинсона демонстрировала хороший командный футбол. До конца первенства оставалось 10 матчей, и они возглавляли турнирную таблицу чемпионата с отрывом в 2 очка.

«Когда к нам в гости в тот день приехал «Арсенал» мы легко победили»- вспоминает он. «Команда была в хорошей форме, хорошо вошла в игру.Но у них рано удалили игрока, и в итоге мы вынесли их со счетом 4-0».

«Когда вы к Пасхе возглавляете турнирную таблицу, у вас должен быть импульс, чтобы последовательно идти вперед, но у нас этого не получилось, и мы сломались после этого».

«Юнайтед» закончил тот сезон на четвертом месте, и болельщикам пришлось ждать ещё  долгих девять лет, намного позже, чем Стэплтон покинул команду, прежде чем чемпионский титул вернулся на «Олд Траффорд».

Статистика Фрэнка Стэплтона в «Манчестер Юнайтед»: 265 матчей, 78 голов.

Справка:

Фрэнк Стэплтон – родился 10 июля 1956 года в Дублине, бывший профессиональный футболист, ныне тренер. Выступал за клубы: «Арсенал» (1972- 81), «Манчестер Юнайтед» (1981-87), «Аякс», «Дерби Каунти», «Блэкберн Роверс».

Обладатель Кубка Англии в составе «Арсенала» (1979).  Двукратный обладатель Кубка Англии в составе «Манчестер Юнайтед» (1983,1985). Обладатель «Чарити Шилд» (1983). Три сезона подряд с 1981 по 1984 становился лучшим бомбардиром в составе «Юнайтед».

Провел 71 матч за сборную Ирландии, забил 20 мячей.

В данный момент - один из тренеров «Болтона»

www.manutd.com

Перевод: PS18