Смит был помощником Фергюсона в национальной сборной Шотландии на Кубке Мира в Мексике 1986 года, и менеджер "Юнайтед" всегда оставался поклонником его успехов в работе с "Рейнджерс". Фергюсон нашел именно того человека, который близок ему по футбольной философии, взглядам и позициям. Фергюсон назначил опытного футбольного специалиста и друга, которому он может доверять, человека с таким же огромным желанием побеждать, как и у него самого. Он нуждается в друзьях в этот непростой для команды отрезок времени - и в этом смысле Смит будет играть намного более важную роль, чем просто тренер. Но это лишь одна из причин.

Смит считается замечательным специалистом и тренером, хорошо умеющим поставить игру в любой линии, особенно в защите, что для нынешнего "МЮ" является первостепенной задачей. Он, спокойный и сдержанный, сможет дополнить жесткого и конфронтационного Ферги. У него сухой и самоуничижительный юмор, хотя все знают, что в гневе он не менее страшен, чем Ферги. Если Фергюсон будет конфликтовать с игроками или средствами массовой информации, теплый подход Смита мог бы послужить  идеальным буфером.

Но мы с вами не дураки, и внешняя дружелюбность таит за собой непримиримость к врагам и соперникам. Смит мог бы спокойно отдыхать после того как оставил "Эвертон", но он отчаянно стремился вернуться в большой футбол.  Но все предложения из Шотландии были им отклонены, ведь после всего того, чего он достиг с рейнджерами, могло бы выглядеть как шаг назад. Он работал в СМИ, играл в гольф, занимался гимнастикой и даже посещал курсы, и футбол в этот период остался для него на заднем плане.

Но даже сам Смит был ошеломлен предложением с «Олд Траффорд». Это именно тот шанс, когда он снова сможет раскрыть весь свой талант в новом свете. Его посчитали главным виновником поражения "Эвертона" в четвертьфинале Кубка Англии 3-0 от "Мидлсбро" в 2002, после чего Уолтер был немедленно уволен. История осудила его, но Смит просто попал в не то время и не в тот клуб...

Если честно, то клуб со Смитом ничего особого в игровом плане не достиг. Но он подписал никому неизвестных тогда игроков, таких как  Оливье Дакур, Джон Коллинз и Марко Матерраци - итальянец, который все еще неплохо действует в миланском "Интере".

Высокие ставки

Вопрос встал довольно остро, когда Джонсон продал Дункана Фергюсона "Ньюкаслу", за его спиной. Смит отреагировал вызывающе, предупредив, что может покинуть клуб. Печально, но та же участь постигла и Дакура… Проницательный Смит отыскал Томаша Радзински и Томаса Гравесона, которые и по сей день считаются одними из лучших игроков "ирисок", в то время как 250-тысячная сделка по покупке Дэвида Уэйра считается вообще самой его удачной. Однако сложная финансовая ситуация вынудила руководство "Эвертона" отказаться от сотрудничества с ним.

 В то время как циники считают, что Фергюсон просто оказал услугу его старому приятелю, настоящие специалисты понимают, что ставки слишком высоки. Фергюсон назначил на пост своего главного помощника опытного тренера и друга, которому он может доверять, и желание Смита под конец карьеры оставить о себе хорошую память и показать всем, чего он стоит, не должно быть недооценено.

Перевод: Бондарь Дмитрий